Instalando la librería GD (PHP5, Ubuntu 16.x)

PHP nos permite la creación y manipulación dinámica de archivos de imágenes en diferentes formatos, GIF, PNG, JPEG, WBMP, XPM. Para ello necesita ser compilado con la biblioteca o librería de funciones de imágenes GD (sus siglas en ingles originalmente significaban GIF Drown y luego de la renovación de licencia cambio a Graphics Draw).

Para saber si tienes la librería instalada, basta con usar la función phpinfo():

<?php
   phpinfo();
?>

Eso te imprimirá la página de información de PHP donde solo debes buscar si aparece el bloque correspondiente a GD.

En Windows PHP incluye la librería GD por defecto y en ese caso solo hay que habilitarlas en el PHP.INI (archivo de configuración de PHP), descomentando (retirando el carácter #) la linea:

extension=php_gd2.dll

guardando los cambios y reiniciando el servidor luego de eso.

En Ubuntu puedes instalarla de la siguiente manera:

sudo apt-get install php5-gd

luego debes reiniciar el servidor:

sudo /etc/init.d/apache2 restart

Ahora, si nuevamente ejecutas la función phpinfo(), en la página de información debe aparecer un bloque similar al siguiente:

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fuentes:
php.net